Visita a Nicosia, la capital de Chipre

Nicosia, la capital de Chipre, desgraciadamente es una ciudad dividida. El viajero la ha visitado en dos ocasiones. La ciudad antigua, también partida, está encajonada entre las murallas venecianas, murallas de 4,5 kilómetros de perímetro que conservan aún dos puertas, la  de Famugusta (puerta Juliana),  al este, en cuyo interior se encuentra el Centro Municipal de Cultura, y la de Pafos, al oeste, muy cerca de la catedral católica de la Santa Cruz y que visitó el Papa Benedicto XVI.

Es muy interesante también la pequeñísima catedral ortodoxa de San Juan, con unos preciosos frescos del siglo XVIII. Allí mismo está el palacio del arzobispo, la máxima autoridad religiosa de la isla, con una estatua del famoso arzobispo Makarios, el que se opuso a la invasión turca en 1974, siendo al mismo tiempo Jefe de la Iglesia y Jefe del Estado.

En una de sus dependencias se halla un magnífico museo de unos 200 iconos bizantinos, tal vez los mejores del mundo, de los siglos IX al XVIII. Entre ellos se encuentra uno bellísimo procedente de la iglesita de San Nicolás del Tejado, en las montañas de Troodos y otros procedentes del extranjero, tras ser vendidos ilegalmente por los turcos de la zona ocupada. Este es el caso de los frescos de San Eufemiano, sacados de la localidad ocupada de Lysi, en la región de Famagusta, llegados desde Houston (Estados Unidos) en febrero de este año.

También se visitó al Museo Municipal de Nicosia, que en la antigüedad se llamaba Ledra; se ahí la palabra Lefkothea, llamada por los romanos y Lefkosía como se le dice en griego. La palabra Nicosia procede de finales de siglo XII, cuando el rey inglés Ricardo Corazón de León vendió la isla a Guy de Lusignan, rey de Jerusalén, y se estableció el reino de Chipre, cuya capital se renombró como Nicosia

Por esta isla, de 10.000 años de historia, pasaron fenicios, griegos, romanos, ingleses, venecianos, otomanos, ingleses… y ahora miles y miles de turistas de numerosas nacionalidades, destacando los ingleses, los alemanes y últimamente los rusos.

Un lugar privilegiado para ver la parte ocupada de la ciudad es el observatorio de la calle Ledra, a donde se accede desde un centro comercial. Desde el piso 11, tras pagar un euro, se aprecia la antigua catedral gótica de Santa Sofía, hoy convertida en mezquita.

A mediodía, el grupo de periodistas españoles y extremeños se reúnen para almorzar en la taberna “Leventis”, en una comida típica ofrecida por Cyprus Tourism Organisation, www.visitcyprus.com a donde acude el director general de Turismo de este país, Lefkos Phylactides, a quien acompañaba Stella Charalambous, jefa de ventas de la compañía Aegean Airlines, www.aegeanair.com empresas que ofrecieron el viaje a los periodistas extremeños desde Madrid a Larnaca, vía Atenas.

Estos dos profesionales del turismo junto a Petros Mavros, director de Avantless, www.avantless.com/ recibieron unos diplomas en reconocimiento a su labor.

Por Larnaca y Nicosia

Para el viajero, Chipre es el país 42 que visita. El problema es cómo llegar desde España. Cualquier turista quiere la mayor comodidad y desea vuelos directos. No sería mala idea entrar en contacto con cualquiera de las compañías aéreas españolas y con los hoteleros de nuestro país para que ambos entren en el mercado chipriota y consigan poner un destino nuevo en el mercado español.

Precisamente esto es lo que pretende una compañía privada española – la compañía Vueling- que desea traer el próximo invierno a 50.000 abueletes a Chipre y así conseguir un nuevo nicho de negocio. Vamos a ver qué tal resulta el experimento, pero si sale bien, se habrá ganado mucho para que el empresariado turístico español, que siempre está en busca de nuevos mercados realizar un nuevo servicio y como consecuencia ganar dinero.

Nicosia, la capital, está dividida. Los turcos ocupan la parte norte, incluso la frontera divide calles y a veces hasta casas. Me ha llamado la atención que los invasores turcos hayan respetado la catedral católica, donde este mismo mes de junio la ha visitado de manera especial el Papa Benedicto XVI. Allí mismo había un antiguo control de las tropas de la ONU, con un “check point”, junto a la iglesia armenia.

La comida ha sido en la ciudad nueva Mi amigo Petros Mavros, consultor turístico de Avantless http://www.avantless.com/ (y además http://tourismisallofus.blogspot.com/ ) me ha dicho un lugar ideal para comer. Una mezza, a base de judías frescas, lentejas con arroz una ensalada griega, donde no podía faltar el queso feta y un poco de carne de cerdo han completado la dieta; Petros pide cerveza de la marca Calsberg. Me extraña que demande cerveza danesa, pero me informa que elabora en Chipre. La han traído en una jarra superhelada que ha hecho que la cerveza formara cristales al poco de arrojarla dentro. Al final un día completo, que comenzó en el hotel Palm Beach de Larnaca, un magnífico hotel de playa, en Larnaca http://www.palmbeachhotel.com/ ; una rápida visita a la ciudad de Nicosia para saludar y tener una entrevista con el director general de Turismo, Mr. Lefkos Phylaktides, y terminar el día en el bello hotel Londa de Limassol, un cinco estrella, gran lujo. http://www.londahotel.com