La bella Tesalónica

29- 30 de octubre de 2008

Otra vez me encuentro en esta bella ciudad mediterránea, tres veces en menos de un año. Sin duda, tiene una atracción para mí. Dos por la feria de turismo de Philoxenia y otra para conocerla desde los Pasos de San Pablo, al celebrarse este año el bimilenario del nacimiento del apóstol.

Hoy he perdido el autobús que salía del hotel hacia la ciudad para realizar el city tour (¡¡vaya palabreja!!). Lo suyo seria visita turística de la ciudad. Bien, pues como decía perdí el autobús donde iban mis compañeros de prensa y tuve que tomar el que salía del Grand Hotel Palace hacia el centro. Quiero reseñar aquí y ahora la página de este magnifico establecimiento hotelero, debido a los buenos servicios que ofrece: www.grandhotelpalace.gr

Ha sido un paseo de viajero más que de turista. La primera visita fue a un baño turco del siglo XV; en él estaba un colegio de niños pequeños que realizaban dibujos de una magnífica exposición de joyas modernas. El edificio, que necesita una amplia restauración, es un bellísimo baño que bien merece ser cuidado y enseñado al público con orgullo pero también con pasión. Aún se conservan los elementos artísticos de la arquitectura turca. ¡Una maravilla!

El segundo paso fue ver el ágora, abierta al público solo en parte. En este ágora fue donde predicó la Buena Nueva de Cristo el apóstol San Pablo. Se puede ver la calle antigua del lugar llena de tiendas de comercio y también el pequeño anfiteatro del ágora donde Pablo predicó a los gentiles.

Un cuarto paso lo di cuando visité con delicadeza la basílica de San Demetrio, donde hombres y mujeres, mayores y jóvenes, reverencian con devoción el cuerpo del santo patrón de la ciudad, cuya fiesta se celebra el 26 de octubre y que, colocado sobre el altar mayor, en ocasiones exhala un aroma precioso y especial. En la foto, una joven hace reverencia a la tumba de San Demetrio.

Y ya el quinto paso artístico de Tesalónica fue visitar Agia Sofía, cuyo templo es el más antiguo de la ciudad, pero en esta ocasión estaba cerrado. Conocí el año pasado por dentro Agia Sofía. Puedo asegurar que es una belleza. Y en esta ocasión lo cambié por la subida a pie de la Torre Blanca, el verdadero símbolo de la ciudad. La torre ha sido abierta al público recientemente y es uno de los monumentos más visitados. En su interior hay una magnifica exposición de la ciudad a través de los tiempos. Hágame caso, visite este edificio al mismo borde del mar. Me lo agradecerá.

Para terminar la jornada viajera fui a comer al restaurante Hamodrakas, que es una vieja taberna de más de 80 años y que ofrece típica comida griega del mar. Su ensalada de granadas, su arroz ¡¡buenísimo!! y su típico plato de pescado kalkani. Excelente. No me diga qué pescado es un kalkani, pero ya les doy mi recomendación para que lo prueben. Ha tenido tanto éxito que uno de sus clientes fue el presidente ruso Putin en su visita a Tesalónica siendo agasajado por el joven dueño. www.hamodrakas.gr . El resto, la feria, el discurso del ministro de Turismo y otros temas, también interesantes, para otra ocasión.

Promoción de Alemania en España

Ayer hubo en el restaurante Pedro Larumbe, situado en el centro comercial de ABC, en plena Castellana, un “workshop” (¡vaya palabra tan horrorosa para denominar un mercado turístico o una feria turística en pequeñito!) del turismo de Alemania en Madrid.

Con ello se pretende vender Alemania a los profesionales del turismo madrileño para que promuevan este destino en nuestro mercado. Acudieron a esta miniferia más de 40 empresas españolas y extranjeras que trabajan llevando turistas desde nuestro país a este destino centroeuropeo. Allí vi compañías aéreas como Lufthansa o Spanair, promoción de ciudades como Berlín o la hanseáticas Bremen y Lübeck, ésta última declarada Patrimonio de la Humanidad y otras muchas empresas privadas. En la foto, la puerta Holstertor, de Lübeck.

Una cena, con un magnífico espectáculo, con un negro que poseía una voz estupenda, deleito a los cientos de personas que se dieron cita en este encuentro anual. Al final, los regalos de viajes, que fueron donados por las empresas exhibidoras y agradecidos por los premiados. Creo que el más contento de todos fue el delegado de turismo de Alemania en España, Harald Henning, que tras unos 10 años en nuestro país ha visto incrementado el número de visitantes españoles a Alemania, que ha pasado de los 300.000 a los 800.000 del año pasado. ¡Mi enhorabuena

Quien desee informarse del turismo de Alemania aquí tiene su página web: www.alemania-turismo.com

Hoy hace 40 años que

Hoy hace 40 años –en 1968- que este servidor escribió su primera crónica. Fue con motivo de que los jóvenes de mi pueblo –Las Brozas, de la provincia de Cáceres- trabajamos en una pequeña obra teatral para sacar unos dineros para el Domund. Hoy es el Día del Domund, la jornada que la Iglesia Católica dedica a las misiones y que de niños nos hacían sacar la hucha de barro, con cara de negrito o de chinito y a la que había que darle parte de nuestros ahorros.

Pues bien, don Constantino Calvo y Delgado, el cura párroco de los Santos Mártires, la otra parroquia que había en Brozas (Yo era de Santa María) nos invitó a unos cuantos muchachos y muchachas que ensayáramos algo para estrenarlo en el cine de Cachucha, oficialmente el cine López. No sé porque quitaron el precioso nombre que tenía: TCO. “Teatro Casimiro Ortas”. Un actor que nació en Brozas en 1880 y que escritores como Carlos Arniches, el maestro Guerrero le escribía partituras o bien Pedro Muñoz Seca.

Lo dicho, don Constantino, que sí era calvo, pero no delgado, nos animó a poner no me acuerdo qué en escena y yo escribí una pequeña crónica que se publicó en el diario “Hoy”. ¡No vean qué ufano y orgulloso estaba con mi recorte en la carterita que como mozalbete llevaba siempre conmigo. Allí, en letras de molde y en caja alta, en mayúsculas, aparecía por primera vez mi nombre y mi apellido: FRANCISCO RIVERO.

He intentado hacerme con este recorte. Curiosamente en el verano de 1974 trabajé en la redacción central del diario “HOY” y no se me ocurrió buscarlo. Años más tarde, siendo director Teresiano Rodríguez, me acerqué con mi hijo José Miguel, que también es periodista, pero no logré encontrarlo. Tenía intención de poner el recorte en un cuadro. Ahora bien, el primer recorte de prensa que pose es de 1971, una entrevista a Mikel Kennedy, alemán, que fuera cantante del grupo “Los Bravos”, y que se la hice en Cáceres. Este grupo con su tema “Black is black” se puso por delante de los mismísimos Beatles. Es su canción más famosa y yo tuve el gusto de entrevistar a su cantante. Como no tengo fotos de esa época, se me ocurrió colocar aquí la que me hicieron en mis prácticas de la agencia EFE en Bilbao, durante el verano de 1975.

¡¡¡Memorias de toda una vida!!!

Interesante comida de amigos

Este viajero trotamundos de vez en cuando tiene una parada y se reencuentra con los amigos, desarrollando esa virtud de saber estar con aquellos con los que te sientes bien. Son esos amigos de la tierra que aquí nos llamamos Foro Extremadura y que nos une el cariño por el terruño.

En esta ocasión nos hemos reunido alrededor de una buena mesa en la bodega del restaurante de alta cocina Piñera, en la madrileña calle Rosario Pino, 12. El anfitrión y organizador de la comida ha sido Rafael Gonzalo Bravo, un magnífico abogado, pero mejor amigo. Se da la circunstancia de que el director de sala, Jorge Dávila, es su sobrino, un profesional de la atención al cliente.

Y así, entre charlas, bromas, y recuerdos, hemos tenido un espléndido almuerzo a base de un entrante de alubias con foie, anchoas con tomate kumato caramelizado, un tartar de atún rojo con ajoblanco, que resultó espléndido, y unas croquetas casera de ternera con jamón ibérico. De segundo plato había una merluza de pincho con borrajas y almejas en salsa verde clarificada, que fue el que yo comí y que califiqué como extraordinario. Otros compañeros de mesas prefirieron la carrillera de cerdo ibérico, todo ello regado con un tinto Matarromera, muy bueno en boca. Las referencias vinícolas del restaurante se acercan al centenar entre vinos españoles y extranjeros, destacando los portugueses, italianos y del Nuevo Mundo. No quedó nada mal el postre: Tarta fina de manzana con natillas caseras. www.restaurantepinera.com

Y no hay una buena comida sin una buena charla, aunque a veces – como típicos españoles- todos hablemos y todos escuchemos. Conversaciones que derivaron desde las ilustres barraganas al escritor José María Pemán, desde los comienzos de la monarquía en tiempos de Franco, cuando don Juan y el General se entrevistaron en esa finca extremeña que asemeja a un “cotagge” inglés, entre Navalmoral y Plasencia, al borde mismo de la autovía Ex1, al robo que hicieron los franceses en la Guerra de la Independencia de los pergaminos del conventual de San Benito de Alcántara, cuyas tropas estaban mandadas por el general Junot, y que conforman hoy parte de la cocina gala.

Fue una buena y distendida charla que sólo duró unas tres horas. Como siempre, lo mejor, la tertulia tras el almuerzo y después… cada mochuelo a su olivo, o cada profesional a lo suyo.

Las Extremaduras de América: Ecuador

El viajero ha tenido la oportunidad de recorrer la tierra hermana de Ecuador. Allí ha podido saborear el gusto por lo español y reconocer, en la lejanía, parte de su tierra extremeña.

Lo primero que hay que decir es que la afanosa e industrial ciudad de Guayaquil, al sur del país, en el Océano Pacífico, fue fundada por el trujillano Francisco de Orellana en 1537. Según los historiadores locales, la fundó en el Barrio de las Peñas, una pequeña colina, al norte de la ciudad actual, que era un reducto defensivo ante el ataque de los indios locales.

Durante décadas, éste barrio fue una zona marginal y hoy es donde las autoridades locales, comandadas por su alcalde Jaime Nebot, ha sido capaz de recuperarlo como una de las zonas más vivas y dinámicas de Guayaquil al convertirlo en zona típica y ser lugar donde se aposentan artistas y restaurantes con un gusto exquisito por ofrecer comida autóctona. También es un magnífico mirador sobre el malecón Simón Bolívar, un encantador paseo marítimo, restaurado por empresas privadas como acto de responsabilidad social con su ciudad. Al fondo, el barco pirata Morgan hace las delicias de los turistas que pasean por la bahía del río Guayas. Una cristalera en el salón noble del Ayuntamiento recuerda la fundación de la ciudad por el extremeño a la que llamó Santiago de Guayaquil y que los nativos dicen que proviene de la leyenda del matrimonio indio Guayas y su esposa Quil.

Es tal el cariño de Ecuador al fundador de Guayaquil y descubridor del río Amazonas, que en 1990 se creó la provincia de Orellana. Es un extenso territorio de unos 21.700 kilómetros cuadrados (más o menos como la provincia de Badajoz) y sólo unos 86.500 habitantes, cuya capital lleva por nombre Francisco de Orellana, no cuenta con más de 42.000 habitantes. Uno de sus principales platos típicos son los pinchos de mayones, un gusano que crece en la palmera de chonta y que se comen o asados o bien crudos; éstos saben como si fuera leche merengada. Los indios se los comen para curarse de enfermedades respiratorias. El viajero tuvo oportunidad de probarlos de las dos maneras en la feria internacional de turismo de Ecuador, creada en Guayaquil y dirigida por el español Jaime Rull, que la ha convertido en la más importante de América del Sur.
Otros nombres extremeños por Ecuador son el de Cañaveral, al norte del país, que se repite dos veces. La Rinconada, Valdivia, Santa Cruz, Granadilla, Gonzalo Pizarro y el de Guadalupe, que está en tres lugares distintos, dos al norte y un tercero al sur, limitando ya con Perú.

En el libro de mi amigo Arturo Álvarez, “La Virgen de Guadalupe en el mundo”, que fuera durante 27 años, fraile en el monasterio de Guadalupe, se citan la imagen de Baños de Cuenca, donde hay un grandioso santuario y a la que se denomina Virgen de Guadalupe de los Baños de Azuay, cerca de Cuenca, la tercera ciudad del país, y declarada Patrimonio de la Humanidad por su excelente urbanismo colonial, en plenos Andes. Hay otra imagen con gran devoción en Cisne, cerca de Loja, al sur; una tercera está en Guápulo, vocablo que fue creado por los indios, al ser imposible traducir la palabra Guadalupe, de origen árabe, sin olvidarse del moderno santuario guadalupense del Quinché, en el valle Guaillabamba, regido hoy por los padres oblatos.

Como hecho curioso quiero reseñar que en la provincia de Cañar, al norte de la ciudad de Cuenca, en plenos Andes, los ecuatorianos bailan el cordón como lo hacen en mi pueblo de Las Brozas. Se trata de un palo alto donde cuelgan cintas de colores y los danzarines –hombres y mujeres- ataviados con trajes típicos lo tuercen y se ve el cordón de colores tejido sobre el palo. En las Brozas y en el cercano pueblo de Villa del Rey lo bailan el día de San Antón y el de San Blas, fecha de sus respectivos santos patrones.

Éxito de la Feria de Turismo del Ecuador

Se acaba de celebrar en el Centro de Convenciones “Simón Bolívar”, de Guayaquil la VI edición de FITE, la Feria Internacional del Turismo de Ecuador, bajo el lema Su mejor negocio” y que dirige el español Jaime Rull, convirtiéndose por su 70.000 visitantes la en la feria más importante de Sudamérica. http://www.fite.info/
En el evento han participado con más de 300 stands empresas e instituciones de las cuatro zonas de este país: La Amazonía, los Andes, la Costa u las Islas Galápagos, así como instituciones y empresas de países cercanos. Perú, Argentina, Colombia y otros lejanos como de China, Taiwan, Polonia y España, con empresas como Air Comet, la próxima feria Euroal, a celebrar en Torremolinos, o Casal de Cataluña.
El presidente del Ecuador, Rafael Correa, se acercó oficialmente a visitar la feria, siendo recibida por la ministra de Turismo, Verónica Sión, y el presidente de FITE, Jaime Rull, sintiéndose las autoridades muy satisfechas con el desarrollo del evento por la importancia económica de este sector para la vida laboral del país. Por primera vez, el Ministerio de Turismo tuvo una participación activa en la feria, apoyando con su presencia un evento que surgió desde la iniciativa privada del Grupo Horitzo.
Durante una conferencia de prensa, la ministra Verónica Sión, habló de un plan de promoción del Ecuador de 1,2 millones de dólares en las ferias de turismo internacionales de Estados Unidos, Europa y Asia.
En las jornadas técnicas intervinieron varios profesionales españoles, entre ellos Francisco Rivero, presidente de los periodistas de turismo de Extremadura, con la conferencia: “La comunicación en tiempos de crisis”, así como el director del Boletín Turístico.com, Luis Messalles, quien habló sobre una nueva arma de comercialización hotelera internacional; Arturo Crosby “Experiencias turísticas y comercialización eficiente”.
En esta feria de turismo se conformó la pre Asociación Latinoamericana de Periodistas de Turismo, que promueve el uruguayo Julio César Debali y que se creará definitivamente el 4 de junio de 2009 en el Palacio de Congresos de Torremolinos cuando se celebre la Feria de Turismo., Arte y Cultura de América Latina y Europa, que preside el español Luis Callejón, miembro de la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo, FEPET.
La ciudad de Guayaquil, donde se celebró la feria, está situada en la costa sur de Ecuador, es la ciudad económica del país. Cuenta con una población de dos millones y medio y tiene en su haber el Premio de las Naciones Unidas a la Buena Gobernabilidad.

Buena impresión de Ecuador

Alguno pensará que pese a la carta dirigida al director del periódico El Universo, de Guayaquil, me he llevado una mala impresión de Ecuador. Nada más incierto. Guardo, en mi interior, una gratísima experiencia de mi viaje por Guayaquil, Cuenca y Baños de Santa Agua. El español que se acerque hasta allí encontrará no sólo parte de nuestra historia común, sino unos bellísimos paisajes andinos, unas culturas autóctonas y una gastronomía rica y variada. Ecuador, es, sin duda, muy recomendable de visitar para un viajero.